Supermarkeder har været en vigtig del af den moderne verden i næsten et århundrede og har været et bekvemt sted, hvor kunderne kan købe en række forskellige nødvendige varer på ét sted. Selv om udvalget og priserne varierer fra butik til butik, er der nogle få fællestræk, der generelt definerer supermarkeder. De er store detailhandlere, der ofte har en dagligvareafdeling med varer og fødevarer opdelt i separate afdelinger som f.eks. frostvarer, dåsevarer og friske råvarer. Mange butikker har også et bageri i butikken med friskbagt brød og desserter, og de kan også omfatte specialkøbsafdelinger som f.eks. økologiske eller etniske fødevarer. Ud over fødevarer tilbyder de fleste supermarkeder også sundheds- og skønhedsprodukter, rengøringsartikler, dyreartikler og endda basale isenkram. Den måske største fordel ved supermarkeder er deres evne til at spare kunderne tid og penge i forhold til at handle i flere detailbutikker eller bestille online. Fra hurtige ugentlige ærinder eller særlige lejligheder, der kræver flere ingredienser, giver supermarkederne en bekvemmelighed, som aldrig kan kopieres fuldt ud andre steder.